Bouwen en trouwen
De nalatenschap van Jan zijn ouders stelt Jan en Riek in staat hun plannen uit te voeren. Jan gaat op zoek naar een woon- en werkplek en vindt die in Harmelen op de zuidoever van de Rijn aan de rand van het dorp in Haanwijk. Na de koop van bouwgrond, het bouwen van een huis en het starten van een klompenmakerij, stichten zij er hun gezin. Twee dochters en twee zoons mogen zij daar gezond zien opgroeien. Jan en Riek nemen zo in het eerste kwart van de 20ste eeuw een serie beslissingen met grote invloed op hun verdere leven.
Het perceel Harmelen sectie B nummer 643, groot ruim 180 vierkante meter, komt op naam van Jan van den Berg te staan en op 17 oktober 1906 wordt een bouwvergunning afgegeven voor een woonhuis met (inpandige) klompenmakerij op het adres Haanwijk B 79. Maar kan aannemer C. van Osnabrugge binnen 7 maanden een woning bouwen? Want Jan en Riek zijn van plan om op 17 mei 1907 te gaan trouwen.
Op een zomerse dag laat het jonge stel zich voor hun nieuwe woning op de foto zetten samen met twee forse exotische kuipplanten. Als dat huwelijkscadeaus zijn dan is het de aannemer gelukt en met zoveel siermetselwerk in de voorgevel is dat een knappe prestatie.
Zeven jaar later in 1914 staan Jan en Riek met hun drie kinderen en twee medewerkers voor hun woning. Riek houdt de jongste, Evert nog op haar arm. Links van haar staat Bep en rechts Mien.
Bep was op 9 juni 1908, Mien op 16 november 1909 en Eef op 4 maart 1912 geboren. Hun vierde kind, Piet, wordt op 14 mei 1916 geboren.
Op 28 juli 1914 is de Eerste Wereldoorlog uitgebroken en vrijwel onmiddellijk is het leger gemobiliseerd. In Harmelen, gelegen in de Waterlinie, worden ruim honderd militairen ingekwartierd. Een groepsfoto van negen militairen staande rondom een zittende Jan met Riek en kinderen doet vermoeden dat zij een deel van hun ruime woning moeten afstaan. En dat overkomt hen in een tijd dat Riek de handen vol heeft aan de zorg voor een huishouden met drie kleine kinderen. Gelukkig valt het aantal militairen waaraan Jan en Riek onderdak moeten bieden mee. Het blijft bij twee militairen.